预托证券是由存管人所发行、代表着一家发行人存放在存管人或其指定托管人之正股的证券。上市的主体为预托证券所代表的正股。投资者（预托证券持有人）可根据预托协议的条款购买预托证券。存管人，以发行人代理人的身份，则充当预托证券持有人与发行人之间的桥梁。

预托证券是向目标市场（东道市场）的投资者发行，其交易、结算及交收均是遵照东道市场的程序以东道市场的货币进行。一张预托证券会视乎预托证券的比率而代表某个數目的正股（或单一股份的一部分）。存管人会将股息兑换为东道市场的货币，在扣除其收费后支付给预托证券持有人。存管人亦负责将其他权益及发行人的公司通讯传递给预托证券持有人，并将预托证券持有人的指示传达发行人。发行人、存管人及预托证券持有人的权利及责任载于预托协议。

「香港预托证券」（英文简称HDR）是个非正式名称，泛指在香港交易所证券市场上市的预托证券计划。在现阶段，香港预托证券的架构只适用于主板，并不适用于GEM。